Emballage : comment réduire son impact environnemental ?

Tout savoir sur l’impact des emballages

Tous les ans, plus de 2,2 millions de tonnes d’emballage plastique ménager, industriel et commercial sont mis sur le marché en France.
Barquettes, boîtes, pochettes, sachets, sac en papier… Autant de packagings qui accompagnent chaque produit de consommation qui entrent dans nos foyers.

Bien que ces chiffres sur les emballages plastiques soient importants, c’est un fait : ils sont nécessaires pour protéger, conserver et transporter facilement tous les produits.

Or, les conditionnements et autres packagings ont un impact sur notre planète. D’une part car ils sont majoritairement fabriqués à partir d’hydrocarbures qui nécessitent l’extraction de matières premières. De plus, les packagings, s’ils ne sont pas recyclables, peuvent être abandonnés et polluer les océans.

À ce jour, d’après l’organisme The Ocean Clean Up, plus de 5 milliards de déchets plastiques sont visibles dans les océans… Soit l’équivalent d’un continent de déchets !

Face aux enjeux climatiques de réduction des émissions de CO2 de nos activités humaines, la législation est plus dure pour les packagings. En France, la loi AGEC interdit notamment aux entreprises d’utiliser du plastique à usage unique d’ici à 2040.

Pour limiter l’impact environnemental des packagings, les entreprises peuvent se tourner vers de nouvelles alternatives. Les marques sont amenées à avoir une démarche d’éco-responsabilité.

Qu’est-ce qu’un emballage plus écologique ?

Un emballage ou packaging écologique est donc, par définition, le contraire d’un contenant à usage unique en plastique !

Se tourner vers un packaging plus responsable signifie que l’on opte pour un emballage dont l’impact sur l’environnement est réduit.

Pour cela, plusieurs options sont possibles :

• Le packaging a nécessité peu d’énergie pour être fabriqué ou transporté ;
• L’emballage peut être réutilisé, recyclé ou revalorisé facilement ;
• Il a peu ou pas d’impact sur les écosystèmes ;
• Le packaging est extrait, fabriqué ou transporté grâce aux énergies renouvelables.

L’éco-conception d’un emballage implique une vraie réflexion sur toutes les étapes de sa vie : au moment de sa fabrication, de son cycle de vie et fin de vie.

Les entreprises qui ont choisi cette démarche doivent aussi se questionner sur la réduction de leurs emballages : est-il possible de faire avec moins ? Le produit sera-t-il aussi bien protégé avec un emballage plus simple, moins lourd ou moins grand ?

Les emballages écologiques sont une nécessité qui s’impose aujourd’hui dans un contexte où les matières premières se raréfient (question de l’atteinte du pic de pétrole) et où la prise de conscience du réchauffement climatique impose des changements dans les entreprises.

L’éco-emballage ou éco packaging a moins d’impact sur l’environnement et est surtout très demandé par les consommateurs. En effet, aujourd’hui, le grand public est sensible aux questions environnementales et a tendance à modifier ses habitudes d’achat en ce sens.

Le choix du matériau d’emballage écologique

Si une entreprise cherche à utiliser un packaging durable, la solution la moins néfaste pour l’environnement est d’opter pour des matières premières écologiques.
Par écologique, on parle surtout de matières premières qui pourront facilement être recyclables ou qui n’engendrent pas ou peu de pollution au moment de la fabrication.

Les matériaux écologiques par excellence restent le carton et le kraft. En effet, ces matériaux sont résistants et surtout recyclables. À titre d’exemple, les emballages en carton peuvent être recyclés jusqu’à 24 fois. Le verre ou l’inox sont aussi des matériaux qui peuvent être réemployés.

Ensuite, on pourra aussi trouver les bioplastiques qui sont de plus en plus utilisés. Ces derniers sont fabriqués à l’aide de fibres végétales variées (amidon de pomme de terre, maïs, bambou).

Enfin, tous les matériaux recyclés seront plus appropriés pour créer un packaging écologique. Par exemple, en alternative au plastique à usage unique, on peut utiliser un plastique recyclé ou recyclable.

Les bonnes pratiques pour réduire l’impact d’un emballage

En tant qu’entreprise, réfléchir à l’éco-conception du packaging est un levier d’action important pour réduire l’impact sur l’environnement d’un emballage.

Nous l’avons vu précédemment : l’éco-conception consiste à tenir compte du cycle de vie d’un packaging : de la conception, en passant par la fabrication, le transport, l’utilisation et enfin la fin de vie.

Tout d’abord, dès la conception, l’entreprise de cosmétiques ou de produits pharmaceutiques doit s’interroger sur la nécessité ou non d’un emballage. Certains d’entre eux sont parfois optionnels.

Par la suite, les autres bonnes pratiques pour mettre en œuvre l’éco-emballage sont les suivantes :

• Optimiser chaque packaging pour réduire sa surface : on évite les grandes boîtes pour un petit produit ;
• On opte pour des matériaux plus écologiques ;
• On cherche à se fournir auprès de fournisseurs qui possèdent des labels environnementaux (par exemple label Imprim’Vert pour l’utilisation d’encres à base végétale ou encore PEFC qui garantit un produit issu de sources responsables).

Emballages biodégradables

Un packaging biodégradable est un emballage qui se décompose en quelques mois au contact des bactéries et de l’air. En moyenne, dans un bac à compost domestique, un packaging biodégradable se décompose en un an.

Les packagings fabriqués à partir de matériaux naturels sont le plus souvent biodégradables. Par exemple : le bois, le chanvre, le carton, le papier kraft, ou encore le bambou.

Le développement récent de nouveaux types de matériaux fait apparaître des packagings créés à partir de déchets agricoles transformés qui sont évidemment biodégradables. C’est le cas pour l’amidon de maïs ou la pulpe de canne à sucre.

Les packagings fabriqués à partir de cellulose ou d’algues marines sont également adaptés pour être biodégradés sur le long terme.

L’avantage principal de ce type de produit d’emballage est bien sûr qu’ils aident à lutter contre la pollution et l’accumulation de déchets.

Packagings compostables

Un packaging compostable se dégrade en 3 mois, au contact de l’oxygène, de l’humidité et d’une température supérieure à 70°C.

Un packaging dit compostable ne sera pas forcément conçu pour être laissé dans un jardin ou dans un lombricomposteur. La meilleure façon de fragmenter ce type d’emballage est de recréer les parfaites conditions de dégradation, dans un composteur industriel.

Une norme juridique encadre la dénomination de “packaging écologique”, il s’agit de la norme européenne EN13432. Cette norme précise notamment que le compost obtenu avec le packaging compostable doit notamment être faible en métaux lourds et non toxiques.

Packagings bioplastiques

Un packaging bioplastique se réfère à des emballages produits à partir de :

• Matières plastiques biosourcées ;
• Plastiques classiques mais biodégradables.

Certains des packagings bioplastique cumulent également ces deux caractéristiques : ils sont issus de matières biosourcées et biodégradables comme l’acide polylactique ou l’amidon de maïs.

Les bioplastiques constituent un espoir important pour réduire la consommation de plastique à usage unique.

💡À lire aussi : Le bioplastique dans les packagings produits : est-ce l’avenir ?

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